Hyvin erikoislaatuinen oli tuorein kunnanjohtaja Harri Nissisen esitys Joutsan kunnan ilmoitusten, kuulutusten ja valtuustokutsujen julkaisemisesta. Pian päättyvän valtuustokauden alussa nelisen vuotta sitten Nissinen ehdotti kunnanhallitukselle, että kaikkia kuntalaisia koskevat kuulutukset ja ilmoitukset julkaistaan kunnan verkkosivuilla ja Joutsan Seutu -paikallislehdessä.
Viime maanantaina kokoontuneelle hallitukselle hänen alkuperäisessä vastaavassa esityksessään alkavalle valtuustokaudelle 2025–2029 Nissinen oli pudottanut paikallislehden kokonaan kunnan virallisista julkaisuvälineistä pois. Kieliikö tämä mahdollisesti jostain syvästä traumasta tai katkeruudesta, jota ilmeisesti Joutsan Seutua kohtaan tuntevat kunnanjohtajan lisäksi muutamat muutkin yksittäiset keskeiset toimijat ja päättäjät?
Onneksi kunnanhallituksessa löytyi riittävästi selkärankaa puolustaa paikallislehteämme, joka kamppailee samojen taloudellisten kurimusten ääressä, kuin monet muutkin media-alalla. Lehtien kannattavuutta on ravisteltu armotta etenkin Postin toimesta, joka on viime vuosien aikana säälittä nostanut jakelutaksojaan perustellen toimiaan kirje- ja muun paperipostin nopeasti tapahtuneella dramaattisella vähentymisellä.
Rinnan jakelukustannusten jyrkän kasvun on monta tekijää, jotka ovat tehneet lehden kustantamisen haasteelliseksi: muun muassa tilausmäärät ovat jatkuvasti vähentyneet ja ilmoitustulot ovat koko ajan hiipuneet. Siksi olisi erityisen tärkeää, että kunnan kaltainen keskeinen ydintoimija olisi omilla ratkaisullaan tukemassa riippumattoman, journalistisin periaattein toimivan, tilauspohjaisen paikallislehden hengissä pysymistä – eikä lahtaamassa sitä vaikeiden aikojen keskellä alas.
Jos kunta ei näe Joutsan Seutua ylipäätään tarpeellisena, paikallisena lisäarvona, niin silloin se toimii kuten kunnanjohtajamme kuulutusten ja ilmoitusten osalta esitti. Ajatusleikkinä voisi heittää, että mitäpä jos meillä ei enää joku päivä olisi omaa paikallislehteä? Auttamatta se olisi merkittävä puute ja jättäisi yhteisöömme ammottavan tyhjiön. Olisi siinä vuosikymmenet paikallislehteen tottuneilla ja sitä aktiivisesti joka viikko lukeneilla kuntalaisilla sopeutumista.
Joutsan Seutu uutisoi laajalti ja runsaasti kunnallisia päätöksiä ja muita asioita. Luulisi kunnan tätä arvostavan. Sehän on selkeä merkki, että kunnassa päätettävät asiat ovat tärkeitä ja merkityksellisiä, niillä on uutis- ja kiinnostavuusarvoa. Välillä annetaan runtua, välillä kehutaan, ei ole pelkästään negatiivista kuntauutisointia, vaikka jotkut jotenkin siihen malliin jaksavat väittää ja valittaa.
On toki kaivettu ja nostettu esille useita varmasti raskaita ja epämiellyttäviä asioita, joista monet mieluummin syvästi vaikenisivat. Uskon, että lukijoita on näiden myötä herätelty ja heidän silmiään avattu, mikä on mielestämme hyvinkin arvokasta tekemistä. Kuntalaisilla on paikallislehden näkemyksen mukaan oikeus tietää mahdollisuuksien ohella myös erinäisistä uhkista ja riskeistä. Kuten myös epäonnistumisista sekä niiden mahdollisista hintalapuista ja vaikutuksista veronmaksajille.
Erittäin toivottavaa olisi, että valtuuston enemmistö näkee paikallislehden varteenotettavana ja tärkeänä ilmoitusvälineenä samalla tavalla kuin hallituksen niukka enemmistö.
Marko Nikkanen
Joutsan alueen tapahtumia ja menovinkkejä