Kirk­ko hoi­ti sa­to­ja vuo­sia pai­kal­li­sen yh­tei­sön maal­li­sia asi­oi­ta kir­kol­lis­ten ohel­la. Sit­ten 1860- lu­vul­la pe­rus­tet­tiin kun­nat ja kun­nan­val­tuus­tot hoi­ta­maan pai­kal­li­sia teh­tä­viä ku­ten vil­ja­ma­ka­sii­ne­ja, isien löy­tä­mis­tä lap­sil­le, van­hus­ten ja köy­häin­hoi­toa, ter­vey­den­huol­toa, pa­lon­tor­jun­taa, tei­den ja sil­to­jen hoi­toa, ka­las­tu­sa­si­oi­ta ja jär­jes­tyk­sen yl­lä­pi­tä­mis­tä ja ve­ro­tus­ta.