Joutsan kunnanhallitus otti myönteisen kannan tehtyyn suunnitelmaan Joutsan ja Kangasniemen kansalaisopistojen yhdistämisestä. Hallitus esittää uuden seutuopiston perustamista rehtori Veijo Tiihosen laatiman suunnitelman pohjalta. Puulan opistoksi nimetty seutuopisto voisi näin aloittaa toimintansa vuoden 2005 alusta.
Joutsa on valmis ottamaan vastuulleen hallintovastuun opistosta. Henkilöstö siirtyy uuden opiston palvelukseen vanhoina työntekijöinä.